尼尔-汤普森曾戴过许多不同的帽子。在过去，他曾在一家新成立的公司担任研究助理，并担任产品开发工程师。现在，汤普森担任专利代理人和作家，帮助那些有创新想法的人实现他们的想法，同时定期在其网站neilthompsonspeaks.com上发表文章。凭借他在初创公司和作为产品开发工程师的经验，汤普森还偶尔为《圣地亚哥商业杂志》（SDBJ）等商业期刊提供有关初创公司的主题文章。作为一个学生，汤普森在数学和科学方面表现出色，最终决定在多伦多大学主修材料工程。后来，他又分别在克莱姆森大学和哥伦比亚大学获得了生物工程和生物医学工程的硕士学位。凭借其丰富的经验和知识，汤普森为那些对自己的未来没有信心的人提供了宝贵的建议，同时也是Gladeo职业亮点的一个鼓舞人心的补充。
专利代理人是做什么的？
专利代理人是帮助人们实现其发明想法的人。例如，如果你有一个发明想法，而且是新颖的，与其他已经完成的发明相比并不明显，那么你可以请一个专利代理人帮助你起草专利申请并向美国专利局提交。一般来说，你的专利代理人是你和专利局之间的中间人。他们是与专利局沟通的人，希望能让你的申请变成专利。
你过去的职业是如何帮助你在目前的专利代理人和作者的工作中表现出色的？
如果我之前不是一名产品开发工程师，我甚至可能不会成为一名专利代理人。那是在我的一份工作中，我在医疗设备行业中担任产品开发工程师。我的老板曾希望所有的工程师都能成为专利代理人。我想原因是他不想再雇用外面的专利律师或专利代理人在公司内部申报发明，他希望公司内部的人帮他做，我猜是为了省钱。我是唯一一个最终成为专利代理人的人，其他工程师甚至都不屑于这样做。要成为一名专利代理人，你必须有STEM背景。你必须有一个科学或工程学位，才能成为一名专利代理人。因此，作为一名产品开发工程师对我成为一名专利工程师很有帮助。否则很可能不会发生这种情况。
您能否详细说明您对我们的职业最喜爱的是什么，以及您所从事的最酷的专利是什么？
我最喜欢的是能够看到不同人的发明。我从事各种不同类型的发明工作，从来没有相同的事情发生过两次。因此，作为一名专利代理人的多样性是我非常喜欢的事情。我处理过的最酷的专利是，我不知道是否有人会认为这很酷，但我认为是，一种用于手杖的织物。开发这项特殊发明的人使运动服难以抓紧，因此，当你抓紧的时候，实际上很难把人弄下来，因为运动服的材料使它难以抓紧。
在你开始你的职业生涯之前，有什么影响表明你可能作为一个工程师或后来作为一个专利代理人或作为一个作家而茁壮成长？
说实话，成为一名工程师的想法是在我上学后才产生的，可能要到高中毕业时才有。我在数学和科学方面一直很好，但我不知道这能转化为什么职业。实际上是我父亲建议的，大概在我高三的时候，是时候申请大学了，考虑到你在数学和科学方面很强，也许工程是你想要进入的东西。他认为，有了工程学位，你可以做很多事情。你可以在工程领域工作，当然，但有的工程师会去医学院，有的工程师会去法学院，有的工程师显然会继续做工程师。在这方面，它是非常通用的。拥有工程学位的人几乎可以去任何他们想去的地方。这对我很有吸引力，这也是我跟随这个领域并采纳我父亲的建议的基本原因，这样我以后就可以多才多艺，灵活应变。
您对学生有什么建议？
我认为，如果你不确定你想做什么，第一件事就是，如果可能的话，尝试跟随着不同类型的人从事各种职业，看看这是否是你甚至会感兴趣的事情。当你拥有LinkedIn时，这就更容易了。通过LinkedIn，你可以找到任何老式的职业。在LinkedIn上基本上有成千上万的人从事不同的工作，所以你基本上可以联系他们，说你是一个学生，你正在考虑进入他们的领域，如果他们愿意与你交谈。通常情况下，很多人都是如此。我发现人们喜欢谈论自己，所以如果你是一个对他们的工作感兴趣的人，他们很可能坐下来与你或Skype交谈。有了技术，天空真的是无限的。你甚至不需要在一个人面前面对面。基本上，你与不同的人交谈，弄清楚他们的工作是什么，如果这听起来对你有兴趣。然后做这类研究，直到你想在大学里继续做什么。或者无论那条特定的道路需要什么。
你能解释一下你是如何开始你的职业生涯的吗？
我知道我不想马上去找工作。我并不热衷于出去面试，准备我的简历和所有这些，所以我去读了几年研究生，然后当我完成硕士学位时，我仍然不热衷于出去找工作，所以我实际上报名参加了一个博士课程。在那个博士项目的第一年后，我意识到我是在错误的地方。获得博士学位可能需要数年时间，而且不能保证你会在工作中真正使用该博士学位。博士与医学博士或法学博士非常不同，因为当你获得医学博士时，你是一名医生，你通常作为一名医生工作；如果你是法学博士，你是一名律师，你可以作为一名律师工作。当你获得博士学位时，特别是在科学、技术、工程和数学领域，并没有真正的工作在等着你的博士学位。有一些学术工作你可以做，成为一名教授，但这些工作很难得到，也很难得到。还有其他工作，行业中的非学术性工作，需要博士学位，但很多都不需要。所以，继续读博士课程的想法对我来说似乎并不吸引人，所以在那个博士课程读了一年后，我就退学了，然后我不得不想清楚我接下来要做什么。所以，在接下来的七个月里，我住在我父亲的公寓里，现在我别无选择，只能去找另一份工作，或者找一份工作，把简历放在一起，去面试。我基本上不能再拖了，可能是时候进入现实世界，找一份真正的工作了。我花了大约七个月的时间才找到第一份工作，这确实是通过在网上申请各种工作。然后我在这家公司找到了一份工作，这是波士顿地区的一家小型初创公司，我是一名研究助理。我在那里工作了，我想大约两年左右，比两年长一点。这基本上是我的第一份工作，我只是通过申请得到了它。
你有一个非常大的在线存在，包括网站、博客、YouTube频道、播客和社交媒体账户--你对建立和维护受众有什么建议吗？
对我来说，这归结为要保持一致。我有一个博客，我确保每周日在我的博客上写一篇文章。我在日历上做了标记。除非我在我的网站上写了一篇博文，否则周日不能结束。我只是试图以这种方式保持纪律性和一致性。我拥有的所有其他东西，比如社交媒体渠道，比如YouTube频道，我最近在这方面变得更有纪律。所以，我决定每周日也要做一个视频博客。通常我先做微博，之后再做博文。我相信在过去一个月左右的时间里，我一直保持着这个时间表。因此，基本上，它涉及到扣下和完成它，并在一个时间表上得到它，以便它实际上是具体的。你实际上是在一个页面或屏幕上看到它，或者无论你如何保持你的时间表。你看到这个需要做的事情，你就确保你去做。
是什么激励你在事业和生活中努力工作？
好吧，我有点喜欢在我的头上有一个屋顶，有屋顶吃饭，所以这对我来说是一个很大的动力--不至于无家可归。不仅如此，它基本上是能够做我想做的工作。因此，在若干年里，我为公司工作。我知道我之前说过，我的第一份工作是为波士顿地区的一家初创公司工作，担任研究助理，之后我又做了其他工作，担任产品开发工程师，但他们总是为别人工作。 当你为别人工作时，你就会受制于他们想要你做的事情，最终我厌倦了为别人想要我做的事情而工作，我真的想做我想做的事情。因此，也许一年前，我决定自己去做专利代理，接我想接的案子。我发现有趣的发明，我就会去做。说到写作，博客文章是一种途径。我有时为《圣地亚哥商业杂志》撰写各种适用于初创公司的主题，因为我曾为几家初创公司工作过。基本上，雕刻我自己的语言和我自己的利基。所以，激励我的是从事我想做的项目类型，并且能够持续地这样做。
有什么最后的建议吗？
我想我已经提到了这一点，但我认为这值得重复，特别是对于那些不确定自己想做什么的人。我的意思是，我提到我甚至不确定工程，直到我接近高中毕业。所以，我和很多与Gladeo有关的人处于同样的境地。正如我所说的，在这个时代，寻找从事不同类型工作的人，并基本上挑选他们关于这些类型的工作的大脑，看看这是否是你感兴趣的事情。这样做并不花钱，你现在所需要的通常只是一台笔记本电脑和一个互联网连接，然后就可以了。然后你就可以开始运行了。我并不害怕这样做。正如我之前所说，人们通常热衷于谈论他们的工作，特别是如果他们喜欢自己的工作。我不想花太多时间与那些不喜欢自己工作的人交谈。你想和那些喜欢自己工作的人交谈，这将帮助你明确你以后想做什么。